§ Glosario

Letra L

502 términos · página 1 de 2 · la definición en una frase y el artículo completo a un clic
La activación conductualPsicología
La activación conductual (en inglés, behavioral activation) es un tratamiento psicológico de la depresión que no intenta cambiar primero lo que la persona piensa o siente, sino lo …
La adaptaciónBiología
Una adaptación es un rasgo de un ser vivo que la selección natural ha ido moldeando porque ayuda a sobrevivir o a reproducirse en un ambiente concreto. La grasa y el pelaje blanco …
La alegoría de la cavernaFilosofía
La alegoría de la caverna es el pasaje del libro VII de la República en el que Platón describe a unos hombres encadenados desde la infancia en el fondo de una cueva, de espaldas a …
La alineación de la inteligencia artificialInformática
La alineación de la inteligencia artificial (en inglés, AI alignment) es el problema de conseguir que un sistema de IA haga lo que su diseñador quería que hiciera, y no solo lo que …
La antropología del conflicto en las ciudadesAntropología
La antropología del conflicto en las ciudades estudia cómo se vive la violencia política, la criminal y la simbólica en el espacio urbano: los barrios divididos por una frontera, …
La antropología urbanaAntropología
La antropología urbana es la rama de la antropología que estudia la vida social en las ciudades con el método que la disciplina había aprendido en aldeas, islas y reservas: vivir …
La apoptosisBiología
La apoptosis es la muerte de una célula por decisión propia, ordenada y limpia. No es un accidente: la célula recibe una señal, o detecta que algo va mal en ella, y pone en marcha …
La arquitectura de von NeumannInformática
La arquitectura de von Neumann (en inglés, von Neumann architecture) es el diseño en el que se basan casi todos los ordenadores desde 1945: una unidad que calcula, una unidad que …
La asexualidad: una identidad nacida en internetSociología
La asexualidad —la ausencia persistente de atracción sexual hacia otras personas— es el mejor caso disponible para observar cómo nace una categoría de identidad, porque nació hace …
La aversión a la pérdidaPsicología
La aversión a la pérdida es la constatación de que perder algo pesa más que ganar lo mismo. Si a alguien se le ofrece una apuesta a cara o cruz en la que gana ciento cincuenta …
La bandera de Iwo JimaFotografía
Alzando la bandera en Iwo Jima es la fotografía que Joe Rosenthal, de la agencia Associated Press, tomó el 23 de febrero de 1945 en la cima del monte Suribachi, durante la batalla …
La biblioteca de AlejandríaCiencias de la documentación
La biblioteca de Alejandría fue la mayor biblioteca de la Antigüedad y la primera que se propuso reunir todos los libros escritos en griego, y traducidos al griego los de otras …
La bioéticaBiología
La bioética es la disciplina que se pregunta qué se debe hacer con lo que la biología y la medicina pueden hacer. La biología dice cómo clonar una oveja, cómo editar un embrión, …
La bioluminiscenciaBiología
La bioluminiscencia es la luz que producen los seres vivos. La luciérnaga en una noche de verano, las olas que brillan de azul al romper, la medusa que se encienden al tocarla, el …
La biosferaBiología
La biosfera es la parte de la Tierra donde hay vida: todos los seres vivos del planeta junto con el aire, el agua y el suelo en que viven. Es una capa asombrosamente fina. Va desde …
La brujería entre los azandeAntropología
La brujería entre los azande es el objeto de Witchcraft, Oracles and Magic Among the Azande (1937), el libro con el que E. E. Evans-Pritchard sacó la brujería del cajón de las …
La burbuja de los Mares del SurEconomía
La burbuja de los Mares del Sur es la subida y el desplome de las acciones de la South Sea Company en Londres durante 1720. En enero la acción cotizaba alrededor de 130 libras; a …
La busca, Pío Baroja: resumen por capítulosLiteratura
La busca es una novela de Pio Baroja. Es la primera novela de la trilogía La lucha por la vida, junto con Mala Hierba y Aurora roja. La trilogía recoge el itinerario vital en forma …
La búsqueda binariaInformática
La búsqueda binaria (en inglés, binary search) es la manera de encontrar un dato en una lista ordenada mirando primero el elemento del medio. Si es el buscado, se acabó. Si es …
La búsqueda en anchura y en profundidadInformática
La búsqueda en anchura (en inglés, breadth-first search) y la búsqueda en profundidad (depth-first search) son las dos maneras básicas de recorrer un grafo, es decir, cualquier …
La caché LRUInformática
Una caché (en inglés, cache) es una memoria pequeña y rápida que guarda copias de lo que se ha usado hace poco, con la apuesta de que volverá a hacer falta. La apuesta se cumple …
La cadena alimentariaBiología
Una cadena alimentaria es la serie de quién se come a quién en un ecosistema: la hierba alimenta al saltamontes, el saltamontes a la rana, la rana a la culebra, la culebra al …
La cámara oscuraFotografía
La cámara oscura es un recinto cerrado en el que la luz entra por un solo agujero y proyecta sobre la pared opuesta una imagen invertida de lo que hay fuera. Es el dispositivo del …
La carte de visiteFotografía
La carte de visite es un retrato fotográfico de unos 6 × 9 centímetros pegado sobre una cartulina de 6,3 × 10,2, del tamaño de una tarjeta de visita, que el fotógrafo parisino …
La casa de Bernarda Alba, Federico García Lorca: resumenLiteratura
La casa de Bernarda Alba es una obra de teatro escrita por Federico García Alba el, el mismo año de su asesinato por los fascistas en Granada. Fue su última obra de teatro y la más …
La catedral, César Mallorquí: resumen por capítulosLiteratura
La catedral es una novela escrita y publicada por primera vez en 2005 por el escritor español César Mallorquí y dirigida especialmente al público juvenil.
La Celestina, Fernando de Rojas: resumen por actos y escenasLiteratura
La Celestina es una obra dialogada de finales del siglo XV atribuida a Fernando de Rojas, un bachiller judeoconverso de La Puebla de Montalbán. Cuenta los amores de Calisto, un …
La célula procariota y la eucariotaBiología
Todas las células del mundo se pueden repartir en dos grupos. Las procariotas no tienen núcleo: su ADN está suelto en el interior. Las eucariotas sí lo tienen: el ADN está guardado …
La célula vegetal y la célula animalBiología
La célula vegetal y la célula animal son las dos variantes de célula que todo el mundo ha visto dibujadas en un libro de texto: la de la planta, cuadrada y con una gran bolsa en …
La célula: qué es, sus partes y cómo se descubrióBiología
La célula es la unidad más pequeña de la vida: la estructura mínima capaz de alimentarse, crecer, responder a su entorno y reproducirse por sí misma. Todos los seres vivos están …
La cinta de MöbiusMatemática y estadística
La cinta de Möbius es la superficie que se obtiene tomando una tira larga de papel, dándole medio giro a uno de los extremos y pegándolo con el otro. El resultado parece un anillo …
La Ciudad de Dios (Agustín de Hipona): ciudad celeste y ciudad terrenalFilosofía
La ciudad de Dios es el nombre de la obra escrita por Agustín de Hipona (354-430), con el título original en latín De civitate dei contra paganos, en el que aborda su visión …
La ciudad y los perros, Mario Vargas Llosa: resumen por capítulosLiteratura
La ciudad y los perros es la primera novela de Mario Vargas Llosa, publicada en 1963 tras ganar el Premio Biblioteca Breve. Ocurre en el Colegio Militar Leoncio Prado de Lima, un …
La clasificación algorítmicaSociología
La clasificación algorítmica es la asignación automatizada de personas a categorías con el fin de repartir algo: un crédito, una entrevista de trabajo, una plaza escolar, una …
La clasificación de las plantasBiología
Se conocen unas cuatrocientas mil especies de plantas, y ordenarlas es lo que ha ocupado a la botánica desde que existe. El criterio ha cambiado: durante siglos se agruparon por su …
La clasificación de los seres vivosBiología
La clasificación de los seres vivos, o taxonomía, es la manera de ordenar los millones de especies que existen en grupos, y de darles nombres que todo el mundo entienda igual. …
La clasificación decimal DeweyCiencias de la documentación
La clasificación decimal Dewey es el sistema que ordena los libros de una biblioteca por materias mediante números: diez grandes clases, del 000 al 900, que se subdividen de diez …
La clave públicaInformática
La criptografía de clave pública (en inglés, public-key cryptography) resuelve el problema que ningún cifrado anterior había podido resolver: cómo dos personas que nunca se han …
La clonaciónBiología
Clonar es hacer una copia genética exacta de un ser vivo: un individuo nuevo con el mismo ADN que otro. La palabra viene del griego para rama o esqueje, y la naturaleza lleva …
La cocina electoralMetodología
El 14 de octubre de 2026, un día después de que se convocaran las elecciones generales, el CIS publicó su barómetro de octubre, con 5.025 entrevistas: PSOE 34%, PP 22,2%, Vox …
La codificación Base64Informática
Base64 es una manera de escribir cualquier secuencia de bytes usando solo 64 caracteres: las 26 letras mayúsculas, las 26 minúsculas, los diez dígitos, el signo más y la barra. …
La codificación de HuffmanInformática
La codificación de Huffman (en inglés, Huffman coding) es el método para escribir un texto con el menor número de bits posible dando a cada símbolo un código de longitud fija para …
La codificación UTF-8Informática
La codificación UTF-8 (en inglés, UTF-8 encoding) es la regla con la que casi todos los ordenadores del mundo convierten las letras en bytes y los bytes en letras. Un ordenador no …
La coevoluciónBiología
La coevolución es lo que ocurre cuando dos especies evolucionan en respuesta una a la otra, de modo que cada cambio en una empuja un cambio en la otra. La selección natural suele …
La coma flotanteInformática
La coma flotante (en inglés, floating point) es la manera en que los ordenadores guardan los números con decimales. Escribe el número como una cantidad fija de cifras …
La compresión de Lempel-ZivInformática
La compresión de Lempel-Ziv (en inglés, Lempel-Ziv compression) es una familia de métodos para reducir el tamaño de un texto, o de cualquier fichero, sustituyendo cada fragmento …
La comunicación animalBiología
La comunicación animal es el intercambio de señales entre animales que cambia lo que hace quien las recibe. El mirlo que canta al amanecer, el perro que gruñe, la luciérnaga que …
La condiciónInformática
La condición es la instrucción que convierte una ruta fija en una decisión: «si esto se cumple, haz aquello; si no, haz lo otro». Hasta ella, un programa era una lista que se …
La condición de carreraInformática
Una condición de carrera (en inglés, race condition) es un fallo que aparece cuando el resultado de un programa depende del orden en que ocurren dos cosas que nadie ha ordenado. El …
La conexión preferencialInformática
La conexión preferencial (en inglés, preferential attachment) es la regla por la que, en una red que crece, los nodos (nodes) nuevos tienden a enlazarse con los que ya tienen …
La conjetura de CollatzMatemática y estadística
La conjetura de Collatz, también llamada problema 3n + 1, es quizá el problema abierto de matemáticas más fácil de enunciar. Se toma un número entero positivo cualquiera. Si es …
La conservación de las especiesBiología
La conservación de las especies es el conjunto de cosas que se hacen para que una especie no desaparezca, y la ciencia que estudia cómo hacerlo. Michael Soulé la bautizó en 1985 …
La contaminación y la bioacumulaciónBiología
La contaminación es la entrada en el ambiente de sustancias que hacen daño a los seres vivos, y la bioacumulación es lo que ocurre cuando esas sustancias, en vez de eliminarse, se …
La controversia de ValladolidDerecho
La controversia de Valladolid es uno de los episodios más extraños de la historia de los imperios. En abril de 1550 el emperador Carlos V, señor del mayor imperio del mundo, mandó …
La criba de EratóstenesMatemática y estadística
La criba de Eratóstenes es el procedimiento más antiguo que se conoce para obtener todos los números primos menores que un límite dado, y sigue siendo uno de los más rápidos. No …
La crisis del campo españolGeografía
El 14 de octubre de 2026, un millar de agricultores y 87 tractores recorrieron Barcelona hasta la plaza de Sant Jaume con el lema «Sin agricultura, ni país ni futuro». Convocaba …
La cronofotografíaFotografía
La cronofotografía es el registro fotográfico de las fases sucesivas de un movimiento a intervalos conocidos. Nació entre 1878 y 1882 del cruce de dos programas distintos —el …
La curva de LafferEconomía
La curva de Laffer representa la recaudación fiscal en función del tipo impositivo y tiene forma de campana. El argumento que la sostiene es casi tautológico. Con un tipo del cero …
La curva de PrestonEconomía
La curva de Preston es la relación entre la renta por habitante de un país y la esperanza de vida de sus habitantes, dibujada con un punto por país. Tiene una forma característica: …
La curva del olvidoPsicología
La curva del olvido describe cómo decae con el tiempo lo que se ha aprendido: deprisa al principio, cada vez más despacio después. No es una recta ni un desvanecimiento uniforme. …
La curva ROCMatemática y estadística
La curva ROC es la gráfica que resume cómo se comporta una prueba o un clasificador cuando se mueve el umbral a partir del cual dice «sí». Para cada umbral posible se anotan dos …
La depuraciónInformática
La depuración es el oficio de cerrar la distancia entre lo que el programa dice y lo que su autor quiso decir. La máquina nunca está confundida: ejecuta exactamente lo escrito, …
La deriva genéticaBiología
La deriva genética es el cambio de los genes de una población por puro azar, sin que ninguna variante sea mejor ni peor que otra. La selección natural es la parte de la evolución …
La derivadaMatemática y estadística
La derivada de una función en un punto es la rapidez con la que cambia la función en ese punto. Si f(t) es la posición de un coche en el instante t, su derivada es la velocidad que …
La desaparición de Julia, Jordi Sierra i Fabra: resumen por capítulosLiteratura
La desaparición de Julia es una novela para jóvenes escrita por Jordi Siuerra i Fabra y publicada en 2020.
La descripción densaAntropología
La descripción densa es el método que Clifford Geertz propuso como definición misma de la etnografía: no acumular datos sobre una sociedad, sino reconstruir los entramados de …
La desecación del mar de AralGeografía
En 1960 el mar de Aral, en la frontera entre Kazajistán y Uzbekistán, era el cuarto lago del mundo por superficie, con unos sesenta y ocho mil kilómetros cuadrados. Tenía islas, …
La destrucción creativaEconomía
La destrucción creativa es la tesis de que el capitalismo no progresa acumulando sino sustituyendo: cada innovación que se impone liquida empresas, oficios y capital que hasta ese …
La diferenciación celularBiología
La diferenciación celular es el proceso por el que una célula que podía ser cualquier cosa se convierte en una cosa concreta: una neurona, una fibra de músculo, un glóbulo rojo, …
La disolución de las CortesPolítica
La disolución de las Cortes es el acto que pone fin anticipadamente a una legislatura y abre unas elecciones. En España la decide el presidente del Gobierno: el artículo 115 de la …
La distribución de ParetoEconomía
La distribución de Pareto es la forma matemática de la frase «unos pocos tienen mucho y muchos tienen poco». Describe magnitudes en las que la fracción de la población que supera …
La división del trabajo en Adam SmithEconomía
La división del trabajo es, en el arranque de La riqueza de las naciones (1776), la causa primera de la prosperidad: Adam Smith abre el libro afirmando que el mayor progreso en la …
La domesticación de las plantasBiología
La domesticación de las plantas es el proceso por el que unas cuantas hierbas silvestres se convirtieron, en manos humanas, en los cultivos que alimentan al mundo. Empezó hace unos …
La domesticación de los animalesBiología
La domesticación de los animales es el proceso por el que unas pocas especies salvajes se convirtieron, viviendo con los seres humanos y reproduciéndose bajo su control, en el …
La Donación de Constantino y Lorenzo VallaReligión
La Donación de Constantino es un documento en latín, fechado en Roma el 30 de marzo del año del cuarto consulado de Constantino, en el que el emperador, curado de la lepra y …
La ecolocalizaciónBiología
La ecolocalización es la manera de saber dónde están las cosas escuchando el eco de un sonido propio. El animal emite un grito, el sonido choca contra lo que hay alrededor y …
La economía de la atenciónSociología
La economía de la atención es el análisis de los mercados en los que el bien escaso no es la información sino el tiempo y la capacidad de atender de un público, de modo que quien …
La encuesta electoral y por qué fallaMatemática y estadística
Una encuesta electoral es una estimación de la intención de voto de un electorado hecha a partir de una muestra, y sus fallos casi nunca proceden del tamaño de esa muestra. …
La enfermera que cambió la historia con un gráficoMatemática y estadística
La imagen popular de Florence Nightingale es la de una mujer con una lámpara que recorre de noche los pasillos de un hospital militar, consolando a los heridos. La imagen es …
La entropía y la flecha del tiempoCiencia y tecnología
La entropía mide de cuántas maneras distintas pueden estar colocadas las piezas microscópicas de un sistema sin que cambie su aspecto macroscópico. La segunda ley de la …
La epidemia en una redMatemática y estadística
Una epidemia en una red es un contagio que solo puede pasar entre personas conectadas, y la forma de las conexiones decide casi todo: cuánto dura, a cuántos alcanza, y a quién …
La epigenéticaBiología
La epigenética es el estudio de las marcas que se ponen sobre el ADN y le dicen a la célula qué genes leer y cuáles dejar en silencio, sin cambiar ni una letra de la secuencia. El …
La Escuela de ChicagoSociología
La Escuela de Chicago es el grupo de sociólogos que, desde el departamento fundado en la Universidad de Chicago en 1892 —el primero del mundo dedicado a la disciplina—, convirtió …
La especiaciónBiología
La especiación es el proceso por el que de una especie salen dos. Es la parte de la evolución que explica por qué hay tantas especies distintas, unos dos millones descritas y …
La esperanza de vidaMatemática y estadística
La esperanza de vida al nacer es el número medio de años que viviría una cohorte hipotética de recién nacidos si a lo largo de toda su vida estuviera sometida a las tasas de …
la eterna cuestiónDiccionario
"La eterna cuestión" es una expresión que se utiliza para referirse a un tema recurrente que se encuentra en la base de todas los avatares, vicisitudes y problemas de la vida. De …
La ética protestante y el espíritu del capitalismoSociología
La ética protestante y el espíritu del capitalismo es el ensayo que Max Weber publicó en dos entregas (1904-1905) en el Archiv für Sozialwissenschaft und Sozialpolitik y que se …
La etologíaBiología
La etología es la ciencia que estudia el comportamiento de los animales en su ambiente natural, y por qué se comportan así. La palabra viene del griego ethos, carácter o costumbre. …
La evaluación de agentesInformática
La evaluación de agentes (en inglés, agent evaluation) es la medición de sistemas que no producen un texto sino una secuencia de acciones: consultan una base de datos, leen …
La evaluación de modelos de lenguajeInformática
La evaluación de un modelo de lenguaje (en inglés, language model evaluation) es el procedimiento repetible con el que se decide si su salida sirve para algo. La palabra que …
La evaluación en producciónInformática
La evaluación en producción (en inglés, online evaluation) es la medición de un sistema de inteligencia artificial con el tráfico real de sus usuarios, sin respuestas correctas …
La evolución convergenteBiología
La evolución convergente es cuando dos especies sin parentesco cercano llegan por separado a la misma solución. El delfín y el tiburón tienen la misma forma de torpedo, la misma …
La evolución humanaBiología
La evolución humana es la historia de cómo, a partir de un antepasado que compartimos con los chimpancés y que vivió en África hace unos siete millones de años, apareció nuestra …
La expedición del Estrecho de TorresAntropología
La expedición del Estrecho de Torres fue la misión científica que en 1898 llevó a siete investigadores de Cambridge a las islas situadas entre Australia y Nueva Guinea, y que la …
La explosión cámbricaBiología
La explosión cámbrica es el momento, hace unos 540 millones de años, en que los animales aparecen en el registro fósil casi de golpe. Durante los tres mil millones de años …
La extinción de las especiesBiología
Una especie se extingue cuando muere su último individuo. Es lo normal: de todas las especies que han existido, más del noventa y nueve por ciento ya no están, y una especie de …
La familia de Pascual Duarte, Camilo José Cela: resumen por capítulosLiteratura
La familia de Pascual Duarte es la primera novela de Camilo José Cela, publicada en 1942. Son las memorias de Pascual Duarte, un campesino de un pueblo pobre de Badajoz, que las …
La fermentaciónBiología
La fermentación es la manera en que muchos seres vivos sacan energía del azúcar cuando no tienen oxígeno. Es más antigua que la respiración, porque cuando apareció la vida no había …
La fiebre y la inflamaciónBiología
La fiebre y la inflamación son las dos respuestas más antiguas del cuerpo ante un daño, y las dos se confunden con la enfermedad cuando en realidad son la defensa. Un dedo con una …
La flor y la polinizaciónBiología
La flor es el órgano con el que se reproducen la mayoría de las plantas. Su trabajo es conseguir que el polen, que lleva las células masculinas, llegue a los óvulos, que están …
La formación de un hábitoPsicología
Un hábito, en psicología, es una conducta que se dispara de forma automática ante una señal del entorno porque se ha repetido muchas veces en ese mismo contexto. No es lo mismo que …
La fotografía de exploraciónFotografía
Entre 1850 y 1890 la cámara acompañó a casi todas las expediciones geográficas, arqueológicas, militares y científicas del mundo occidental. La fotografía de exploración de ese …
La fotografía en colorFotografía
La fotografía en color tardó casi un siglo en pasar de estar teóricamente resuelta a ser lo que la gente usaba, y otro medio siglo más en que se la tomara en serio como arte. Ese …
La fotografía socialFotografía
La fotografía social —o fotografía documental de reforma— es la tradición que entre 1888 y 1943 usó la cámara como instrumento de intervención política: fotografiar las condiciones …
La fotosíntesis: qué es, sus fases y de dónde sale la maderaBiología
La fotosíntesis es el proceso por el que las plantas, las algas y algunas bacterias usan la energía de la luz para fabricar azúcar a partir de dióxido de carbono y agua, y liberan …
La fuerza de los lazos débilesSociología
La fuerza de los lazos débiles (en inglés, the strength of weak ties) es la idea, propuesta por el sociólogo estadounidense Mark Granovetter en 1973, de que los conocidos con los …
La fuerza de una contraseñaInformática
La fuerza de una contraseña (en inglés, password strength) es el número de intentos que necesita alguien que no la conoce para dar con ella. No se mide en símbolos raros ni en …
La funciónInformática
La función es una regla con nombre: entra un valor por arriba, la regla lo transforma dentro, y sale un resultado por abajo. con IVA es una función: entra un precio, sale ese …
La función hash criptográficaInformática
Una función hash criptográfica (en inglés, cryptographic hash function) convierte cualquier cantidad de datos, una contraseña (password), un libro o una película entera, en una …
La fundación, Antonio Buero Vallejo: resumenLiteratura
La fundación es una obra de teatro escrita por el dramaturgo español Antonio Buero Vallejo (1916-2000). Temas: autoengaño, alienación, subjetivismo (formas de ver la realidad desde …
La fusión fría de 1989Ciencia y tecnología
La fusión fría es el nombre que recibió el anuncio que dos químicos, Martin Fleischmann y Stanley Pons, hicieron el 23 de marzo de 1989 en una rueda de prensa en la Universidad de …
La genética de poblacionesBiología
La genética de poblaciones estudia los genes no en un individuo sino en un grupo entero: qué proporción de una población lleva cada variante de un gen, y cómo cambia esa proporción …
La gramática generativaLingüística
La gramática generativa es el programa de investigación que Noam Chomsky inauguró en 1957 con un libro de poco más de cien páginas, Syntactic Structures, y que dominó la …
La gran ola y el japonismoArte
La gran ola de Kanagawa es probablemente la imagen japonesa más reproducida del mundo, y se toma como la esencia de un arte nacional que Occidente descubrió con asombro en el siglo …
La habitación chinaFilosofía
La habitación china es un experimento mental con el que el filósofo John Searle quiso demostrar en 1980 que un ordenador, por bien que se comporte, no puede entender nada. Un …
La herencia ligada al sexoBiología
La herencia ligada al sexo es la de los genes que están en el cromosoma X, y tiene una particularidad: afecta de manera distinta a hombres y mujeres. Es la razón de que el …
La hibernaciónBiología
La hibernación es la manera que tienen algunos animales de pasar el invierno apagándose casi del todo. No es dormir. Una marmota que hiberna baja su temperatura de 37 grados a 5, …
La hiperinflación alemana de 1923Economía
La hiperinflación alemana de 1923 es el episodio monetario más citado del siglo XX: el año en que el marco pasó de moneda a papel de estufa, los precios llegaron a duplicarse en …
La hiperinflación húngara de 1946Economía
La hiperinflación húngara de 1945 y 1946 es la mayor que se ha medido nunca. En julio de 1946, el peor mes, los precios subieron en Hungría cerca de un 42.000 billones por ciento, …
La hiperinflación y el ascenso de HitlerEconomía
Pocas ideas sobre la historia económica del siglo XX se repiten tanto como esta: la hiperinflación alemana de 1923 arruinó a la clase media, la dejó resentida contra la república y …
La hipótesis represivaSociología
La hipótesis represiva es el nombre que Michel Foucault dio en 1976 a la historia que Occidente se cuenta sobre su propia sexualidad: que hubo una franqueza premoderna, que el …
La histeria y la SalpêtrièrePsicología
La histeria de la Salpêtrière es el capítulo de la historia de la psicología en que mejor se ve cómo una enfermedad puede ser a la vez real y fabricada. La Salpêtrière era un …
La hojaBiología
La hoja es la fábrica de la planta: el órgano donde la luz del sol, el agua y el dióxido de carbono del aire se convierten en azúcar mediante la fotosíntesis. Todo lo que come …
La homeostasisBiología
La homeostasis es la capacidad de un ser vivo de mantener su interior estable aunque el exterior cambie. Una persona tiene 37 grados en el desierto y en la nieve, la misma cantidad …
La huelga de alquileresSociología
Una huelga de alquileres es la decisión colectiva de un grupo de inquilinos de dejar de pagar la renta hasta que el casero, o el gobierno, acepte sus condiciones. Funciona como una …
La huella genéticaBiología
La huella genética es la manera de identificar a una persona por su ADN. No hace falta leer los tres mil millones de letras del genoma: basta con mirar unas veinte regiones …
La imprenta y la revolución de la lecturaHistoria
La imprenta de tipos móviles que Johannes Gutenberg puso a punto en Maguncia hacia 1450 no inventó la impresión ni los tipos móviles. La xilografía se practicaba en China desde el …
La integral de RiemannMatemática y estadística
La integral de Riemann es la forma clásica de dar sentido preciso al área que queda bajo una curva. La idea es tan antigua como la geometría griega: si una figura tiene un borde …
La invención de la heterosexualidadSociología
La heterosexualidad no es un dato de la naturaleza sino una categoría con fecha de nacimiento: la palabra se escribe por primera vez el 6 de mayo de 1868, en una carta privada, y …
La Junta Electoral Central y la neutralidad institucionalPolítica
La Junta Electoral Central es el órgano que dirige y vigila las elecciones en España. Está en lo más alto de la Administración electoral, que completan las juntas provinciales, las …
La Kodak y la instantáneaFotografía
En junio de 1888 la Eastman Dry Plate and Film Company de Rochester puso a la venta una caja de madera forrada de cuero, sin visor, sin enfoque y sin controles, cargada con una …
La lengua de signos nicaragüenseLingüística
La lengua de signos nicaragüense es una lengua que nació ante los ojos de los lingüistas. Hasta finales de los años setenta no existía: las personas sordas de Nicaragua vivían …
La ley de BenfordMatemática y estadística
La ley de Benford describe una regularidad inesperada en muchas colecciones de números tomadas del mundo: la primera cifra no se reparte por igual entre el 1 y el 9. Alrededor del …
La ley de GrimmLingüística
La ley de Grimm es la descripción de un cambio fonético que sufrieron las lenguas germánicas en la prehistoria y que las separó del resto de la familia indoeuropea. Es la razón de …
La ley de los grandes númerosMatemática y estadística
La ley de los grandes números (en inglés, law of large numbers) dice que la media de muchas repeticiones independientes de un mismo experimento se acerca a su valor esperado a …
La ley de MooreInformática
La ley de Moore dice que el número de transistores que caben en un circuito integrado se duplica aproximadamente cada dos años. No es una ley de la naturaleza, sino una observación …
La ley de MurphyCiencia y tecnología
La ley de Murphy dice que si algo puede salir mal, saldrá mal. Es un adagio, no una ley, y se cita medio en broma; pero tiene fecha y lugar de nacimiento, un autor con nombre y …
La ley de nietosDerecho
La ley de nietos es el nombre popular de la disposición adicional octava de la Ley 20/2022, de Memoria Democrática, que permitió adquirir la nacionalidad española a los …
La ley de ParkinsonEmpresa
La ley de Parkinson dice que el trabajo se expande hasta llenar el tiempo disponible para su realización. Una tarea que podría hacerse en una hora ocupa el día entero si se dispone …
La ley de ZipfLingüística
La ley de Zipf afirma que, en cualquier texto suficientemente largo, la frecuencia de una palabra es inversamente proporcional a su posición en la lista de palabras ordenadas de …
La línea de pobrezaMatemática y estadística
La línea de pobreza es el umbral de recursos por debajo del cual se considera que un hogar es pobre, y su definición no es un dato sino una decisión. Existen dos familias de …
La lista enlazadaInformática
La lista enlazada (en inglés, linked list) guarda una serie de datos en celdas que pueden estar en cualquier sitio de la memoria, porque cada celda lleva, junto al dato, la …
La lobotomíaPsicología
La lobotomía es una operación que consiste en cortar las conexiones entre los lóbulos frontales del cerebro y el resto del encéfalo con el fin de tratar una enfermedad mental. Se …
La madre migrante de Dorothea LangeFotografía
Madre migrante es una fotografía que Dorothea Lange tomó en marzo de 1936 en un campamento de recolectores de guisantes en Nipomo, California. Muestra a una mujer de rostro …
La manía ferroviaria británicaEconomía
La manía ferroviaria fue la oleada de proyectos, acciones y leyes de ferrocarril que recorrió Gran Bretaña entre 1844 y 1847. Solo en la sesión parlamentaria de 1846 se autorizaron …
La mano invisibleEconomía
La mano invisible es la metáfora con la que se resume casi siempre la obra de Adam Smith: la idea de que, en un mercado libre, cada uno persigue su propio interés y el resultado, …
La máquina de TuringInformática
La máquina de Turing (en inglés, Turing machine) es un aparato imaginario que calcula con los medios más pobres que se pueden concebir: una cinta dividida en casillas, un cabezal …
La máquina de vapor de WattCiencia y tecnología
James Watt no inventó la máquina de vapor. Cuando nació, en 1736, ya llevaba un cuarto de siglo bombeando agua en las minas de carbón inglesas: la máquina atmosférica de Thomas …
La máscara de AgamenónArqueología
El 28 de noviembre de 1876, Heinrich Schliemann (ya famoso por haber identificado, cinco años antes, el emplazamiento de Troya) telegrafió al rey Jorge I de Grecia que había …
La matriz de movilidadSociología
La matriz de movilidad es la tabla que responde a la pregunta «¿de qué sirve haber nacido donde uno nació?». Se ordena a los padres en cinco grupos de renta iguales, del quintil …
La media no basta: la desviación típicaMatemática y estadística
Si te dicen que una ciudad española tiene una temperatura media anual de unos quince grados, ¿qué ropa meterías en la maleta para pasar allí un año? Es una pregunta trampa, porque …
La meiosisBiología
La meiosis es una división especial de la célula que produce óvulos y espermatozoides. A diferencia de la mitosis, que hace dos copias iguales, la meiosis hace cuatro células que …
La membrana celularBiología
La membrana celular es la capa que envuelve a toda célula y la separa de lo que hay fuera. Es muy fina, de unos 7 nanómetros, es decir, unas diez mil veces más delgada que una hoja …
La memoriaBiología
La memoria es la capacidad del cerebro de guardar lo que ha pasado y de usarlo después. No es un solo archivo sino varios sistemas distintos, en lugares distintos del cerebro, que …
La metamorfosisBiología
La metamorfosis es el cambio de forma que sufren muchos animales al pasar de jóvenes a adultos. No es crecer: es convertirse en otra cosa. Una oruga es un tubo que come hojas con …
La microbiota intestinalBiología
La microbiota intestinal es el conjunto de microbios que viven en el intestino de una persona: unos 38 billones de bacterias, más o menos tantas como células tiene el cuerpo …
La Mignonette y el estado de necesidadDerecho
El caso de la Mignonette es la sentencia que cualquier estudiante de derecho penal anglosajón lee en su primer año, y la razón no es el morbo, aunque lo tiene. Es que plantea la …
La migración de los animalesBiología
La migración es el viaje que muchos animales hacen cada año entre dos lugares, y de vuelta, siguiendo las estaciones. La golondrina que cría en un pueblo de Castilla pasa el …
La mitosisBiología
La mitosis es el proceso por el que una célula se divide en dos células hijas con exactamente la misma información genética que la madre. Es la forma en que crecemos, en que se …
La moderación de contenidosSociología
La moderación de contenidos es el conjunto de reglas, procedimientos y trabajo humano con el que una plataforma decide qué publicaciones permanecen visibles y cuáles se retiran, …
La muerte de las lenguasLingüística
La muerte de una lengua es el momento en que deja de haber personas que la hablen como lengua propia. A veces se puede poner fecha: la del día en que murió su último hablante. Así …
La muy catastrófica visita al zoo, Joël Dicker: resumen por capítulosLiteratura
Me llamo Joséphine. Esta historia va de lo que me ocurrió a mí y a mi clase durante la visita al zoo de nuestra ciudad cuando era una niña. La cuento porque el tiempo hace que se …
La neuronaBiología
La neurona es la célula del sistema nervioso, la que recibe, transmite y procesa señales. Un cerebro humano tiene unos ochenta y seis mil millones, y cada una está conectada con …
La notación O grandeInformática
La notación O grande (en inglés, big O notation) es la manera en que la informática describe cuánto crece el coste de un algoritmo cuando crece el tamaño de su entrada, ignorando …
La nueva visiónFotografía
La nueva visión —Neues Sehen— es el conjunto de posiciones que entre 1922 y 1933, en la Bauhaus, en la vanguardia soviética y en la Nueva Objetividad alemana, sostuvo que la …
La nutrición de las plantasBiología
Una pregunta sencilla: de qué está hecho un árbol. Pesa toneladas, y ha salido de una semilla que pesaba un gramo. Lo lógico parece pensar que ha comido tierra, y así se creyó …
La ocupación ilegal de viviendasDerecho
La ocupación ilegal de viviendas, la «okupación» del lenguaje corriente, es la entrada o la permanencia en un inmueble ajeno sin permiso de su dueño. Es uno de los asuntos que más …
La papisa JuanaReligión
La papisa Juana es la mujer que, según una historia que circuló por Europa desde el siglo XIII, llegó a ocupar la sede de Pedro disfrazada de hombre, gobernó la Iglesia algo más de …
La paradoja de la toleranciaFilosofía
La paradoja de la tolerancia dice que una tolerancia sin límites conduce a la desaparición de la tolerancia: si una sociedad tolera incluso a quienes quieren acabar con ella y no …
La paradoja de los gemelosCiencia y tecnología
La paradoja de los gemelos es el experimento mental más conocido de la relatividad. Uno de dos gemelos sube a una nave, viaja a una velocidad cercana a la de la luz hasta una …
La paradoja de SimpsonMatemática y estadística
La paradoja de Simpson es el fenómeno por el que una tendencia que aparece en cada uno de varios grupos desaparece, o se invierte, cuando los grupos se juntan. Un tratamiento puede …
La pared celularBiología
La pared celular es la cubierta rígida que rodea a las células de las plantas, los hongos y las bacterias por fuera de la membrana. La membrana la tienen todas las células y es …
La PCR y la secuenciación del ADNBiología
La PCR y la secuenciación son las dos técnicas que convirtieron el ADN en algo que se puede manejar en un laboratorio corriente. La primera copia un trozo de ADN millones de veces …
La Pequeña Edad de HieloGeografía
Se llama Pequeña Edad de Hielo al periodo de clima más frío que vivió el hemisferio norte, y en menor medida el resto del planeta, entre el final de la Edad Media y mediados del …
La peste negra (1347-1353)Historia
La peste negra es la epidemia que entre 1347 y 1353 mató a una fracción de la población europea que ninguna otra catástrofe documentada ha igualado. Fue el primer episodio de lo …
La piedra de Rosetta: la carrera por descifrarlaArqueología
En julio de 1799, un capitán de ingenieros del ejército napoleónico, Pierre-François Bouchard, supervisaba la reconstrucción de un fuerte cerca de la ciudad de Rashid (Rosetta en …
La pielBiología
La piel es el órgano más grande del cuerpo: unos dos metros cuadrados y entre tres y cuatro kilos. Es la frontera con el exterior, y hace todo lo que una frontera tiene que hacer: …
La pila de VoltaCiencia y tecnología
Toda la electricidad que se conocía en el siglo XVIII era una descarga: la chispa de una máquina de fricción, el golpe de una botella de Leyden, el rayo que Franklin había traído …
La pila y la colaInformática
La pila (en inglés, stack) y la cola (queue) son las dos estructuras de datos más simples que existen después de la lista, y se distinguen por una sola regla. En la pila, el último …
La plaza del Diamante (La plaça del Diamant), Mercè Rodoreda: resumen por capítulosLiteratura
La plaza del diamante es una novela escrita por Mercé Rodoreda publicada por primera vez en 1962. Narra la trayectoria vital de una mujer de Barcelona, Natalia, de sobrenombre …
La podredumbre del contextoInformática
La podredumbre del contexto (en inglés, context rot) es el nombre que ha recibido en el oficio un hecho medido una y otra vez desde 2023: los modelos de lenguaje no usan igual de …
La potencia estadísticaMatemática y estadística
La potencia estadística (en inglés, statistical power) es la probabilidad de que un estudio detecte un efecto que existe de verdad. Si un fármaco reduce la tensión arterial y se …
La práctica de recuperación y el repaso espaciadoPsicología
La práctica de recuperación (en inglés, retrieval practice) consiste en estudiar intentando sacar de la memoria lo que se quiere aprender, en lugar de volver a leerlo: cerrar el …
La procrastinaciónPsicología
La procrastinación es retrasar de forma voluntaria algo que uno piensa hacer, aun sabiendo que el retraso le va a perjudicar. Las tres condiciones importan. No es procrastinar …
La programación dinámicaInformática
La programación dinámica (en inglés, dynamic programming) es una manera de resolver problemas que se descomponen en problemas más pequeños del mismo tipo, cuando esos problemas …
La proporción áurea en el arteArte
La proporción áurea es la razón entre dos longitudes en la que la mayor es a la menor como la suma de ambas es a la mayor, un número irracional que vale aproximadamente 1,618 y que …
La pubertadBiología
La pubertad es el proceso por el que el cuerpo de un niño se convierte en el de un adulto capaz de reproducirse. Dura unos cuatro o cinco años, empieza de media hacia los diez u …
La raízBiología
La raíz es la mitad de la planta que no se ve, y hace tres trabajos: sujeta la planta al suelo, absorbe el agua y las sales minerales que la planta necesita, y a veces almacena …
La recursividadInformática
La recursividad o recursión (en inglés, recursion) es la manera de resolver un problema reduciéndolo a otro igual pero más pequeño, y ese a otro más pequeño todavía, hasta llegar a …
La red neuronalInformática
Una red neuronal (en inglés, neural network) es una función matemática compuesta por capas (layers) de unidades simples, cada una de las cuales suma sus entradas con unos pesos …
La reestructuración cognitivaPsicología
La reestructuración cognitiva (en inglés, cognitive restructuring) es la técnica central de la terapia cognitiva: aprender a detectar los pensamientos que aparecen solos ante una …
La reforma constitucional en EspañaDerecho
La reforma constitucional es el procedimiento para cambiar el texto de una constitución. Las constituciones que, como la española de 1978, exigen para reformarse mayorías y …
La regeneraciónBiología
La regeneración es la capacidad de un ser vivo de rehacer una parte que ha perdido. Una salamandra a la que se le corta una pata fabrica otra completa en unas semanas, con huesos, …
La regla de las 10.000 horasPsicología
La regla de las 10.000 horas dice que para llegar a dominar cualquier disciplina, el violín, el ajedrez, la programación, hacen falta diez mil horas de práctica, unos diez años a …
La regresión a la mediaMatemática y estadística
La regresión a la media es el hecho de que, cuando dos medidas están correlacionadas pero no perfectamente, los casos extremos en la primera tienden a ser menos extremos en la …
La regulación de las emocionesPsicología
La regulación emocional (en inglés, emotion regulation) es el conjunto de procesos con que una persona influye en qué emociones tiene, cuándo las tiene, con qué intensidad y cómo …
La replicación del ADNBiología
La replicación del ADN es la copia que la célula hace de todo su ADN antes de dividirse, para que cada hija reciba un juego completo. En una célula humana son unos dos metros de …
La reproducción humanaBiología
La reproducción humana es sexual: hacen falta dos células especiales, un óvulo y un espermatozoide, cada una con la mitad de los cromosomas, que al unirse forman una célula nueva …
La reproducción sexual y la asexualBiología
Hay dos maneras de hacer un ser vivo nuevo. En la reproducción asexual, un solo individuo produce copias de sí mismo, con su mismo ADN: así se dividen las bacterias, así rebrota …
La resistencia a los antibióticosBiología
La resistencia a los antibióticos es la capacidad que adquieren las bacterias de sobrevivir a los fármacos hechos para matarlas. Es selección natural pura, ocurriendo en cada …