El colonialismo es un sistema político de dominación por el cual una potencia extranjera ocupa y ejerce un control político y económico sobre otro país, en su forma más original y genuina a través de un proceso de colonización o establecimiento de colonias, con el objetivo principal de explotar y apropiarse de los recursos económicos del país colonizado o explotar su mano de obra. Se solapa en gran medida con el concepto de imperialismo, aunque este último es más amplio, puede ejercerse de forma indirecta sin ocupación del territorio y perseguir sobre todo una dominación política o cultural. Históricamente, el colonialismo hace referencia principalmente a la foema de dominación que han ejercido o todavía ejercen las potencias europeas desde el siglo XVI sobre los pueblos y territorios de América, Asia y África.
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