La homogamia es la tendencia a formar pareja con alguien de características sociales semejantes a las propias: edad, nivel de estudios, posición económica, religión, lengua, origen nacional, ideología o adscripción étnica. Su contrario es la heterogamia, y el caso en que la diferencia se marca socialmente se denomina pareja mixta. El término se usa en antropología del parentesco, en sociología de la familia y en demografía, y no debe confundirse con la endogamia, que se refiere al matrimonio dentro de un grupo definido —linaje, casta, comunidad— y suele estar normado por reglas explícitas: la homogamia describe una regularidad estadística, no una prescripción.
El dato empírico es robusto y persistente en sociedades muy distintas: las parejas se parecen entre sí mucho más de lo que cabría esperar por azar, sobre todo en nivel educativo y en origen social. Los mecanismos que lo explican son tres y actúan a la vez. El primero es la oportunidad: se conoce a quien se tiene cerca, y la universidad, el barrio, el trabajo y hoy las aplicaciones de citas están segregados por clase, estudios y a menudo origen. El segundo es la preferencia, con la parte que corresponde a la afinidad cultural —gustos, expectativas, maneras— y la parte que corresponde a la presión de la familia y del entorno. El tercero es la norma, allí donde hay reglas de grupo que sancionan el matrimonio fuera.
Su interés analítico está en las consecuencias. La homogamia educativa creciente en los países ricos concentra dos rentas altas en un mismo hogar y dos rentas bajas en otro, con lo que la desigualdad entre hogares aumenta aunque no varíe la desigualdad entre individuos, y se transmite a la generación siguiente por la vía del capital cultural. En sentido inverso, la caída de la homogamia religiosa o étnica en una sociedad es uno de los indicadores más usados de integración efectiva, porque mide contacto real y no declaraciones de tolerancia: los matrimonios mixtos son la última barrera que cae.
Conyugalidad – Monogamia serial – Fusión cultural (mestizaje) – Etnicidad – Identidad cultural