El test de Rorschach

El test de Rorschach es la prueba psicológica de las diez manchas de tinta: láminas simétricas —cinco en negro, dos en negro y rojo, tres multicolores— ante las que el examinado dice qué ve, mientras el examinador registra no tanto el contenido como el cómo: si la respuesta usa la mancha entera o un detalle, si la determina la forma, el color o el movimiento atribuido, si eso que se ve lo vería casi todo el mundo o casi nadie. Es a la vez uno de los instrumentos más usados de la historia de la psicología clínica, su icono cultural más reconocible —la mancha como metáfora de que cada cual ve lo que lleva dentro— y el centro de una de sus controversias científicas más largas.

Su autor desmiente la metáfora. Hermann Rorschach (1884-1922), psiquiatra suizo, hijo de un profesor de dibujo y apodado Klex («borrón») en el instituto, no diseñó un juego de asociación libre sino un experimento de percepción: en la estela de la klecksografía —el pasatiempo decimonónico de hacer figuras con manchas dobladas, popularizado por Justinus Kerner— y trabajando con pacientes del asilo de Herisau, observó que los esquizofrénicos percibían las manchas de un modo característico, y construyó las diez láminas como estímulos calibrados para que la manera de organizarlas perceptivamente discriminara tipos y trastornos. Psychodiagnostik (1921) presenta el sistema con una prudencia que su posteridad no heredó: lo llama experimento, admite que la teoría va por detrás de los datos y apenas habla de proyección. Rorschach murió al año siguiente, de una peritonitis, a los treinta y siete, y dejó el test huérfano de autor en el momento exacto de nacer. Un accidente de imprenta decidió parte de su futuro: el editor redujo las láminas, alteró los colores y reprodujo los negros con un claroscuro que los originales planos no tenían — y Rorschach, en vez de rechazarlas, vio posibilidades en ese sombreado, que sus sucesores convirtieron en dimensión de puntuación. Un artefacto del impresor quedó institucionalizado como señal clínica.

La posguerra lo convirtió en otra cosa. El movimiento de las técnicas proyectivas lo adoptó como su buque insignia, releído ya en clave psicoanalítica: la mancha ambigua como pantalla donde el inconsciente proyecta su estructura. En los Estados Unidos de los años cuarenta y cincuenta el Rorschach era poco menos que la insignia del psicólogo clínico, con cinco sistemas rivales de puntuación en circulación —Beck, Klopfer, Piotrowski, Hertz, Rapaport-Schafer—, lo que en la práctica significaba que el mismo protocolo podía decir cosas distintas según la escuela del examinador. John Exner unificó el campo desde 1974 con su Sistema Comprehensivo: normas, administración estandarizada y las variables de los cinco sistemas fundidas en una sola contabilidad. El Rorschach salió de la era proyectiva con uniforme psicométrico.

El uniforme atrajo la artillería psicométrica. Desde finales de los noventa, James Wood, Scott Lilienfeld, Howard Garb y Teresa Nezworski documentaron que buena parte de los índices del Sistema Comprehensivo carecía de validez demostrada, que las normas hacían parecer patológica a gente sana —sobrepatologización, el defecto más grave en un instrumento que se usa en juzgados— y que la fiabilidad entre examinadores era peor que la anunciada. Su libro de 2003 pedía una moratoria en el uso clínico y forense. La respuesta llegó por la vía dura: los metaanálisis de Mihura y sus colegas (2013) revisaron variable a variable y encontraron un cuadro partido — un núcleo de índices con apoyo sólido, encabezado por los que detectan trastorno del pensamiento y percepción distorsionada, junto a una cola larga de variables sin sustento, que el sistema sucesor (R-PAS, 2011) podó. Hasta los críticos aceptaron el veredicto parcial: la mancha sirve para ver cómo alguien organiza la percepción —que era, exactamente, la pregunta de Rorschach—, y sirve mal para casi todo lo que se le añadió después, de la personalidad profunda al diagnóstico de abuso. La validez no es una propiedad del test sino de cada uso del test, y pocas herramientas lo ilustran tan bien.

Su hora más extraña llegó en Núremberg. En 1945-46, los psiquiatras y psicólogos del tribunal —Douglas Kelley, formado en el Rorschach, y Gustave Gilbert— administraron el test a los jerarcas nazis presos, Göring incluido, convencidos de que las láminas revelarían la anatomía del mal. Los protocolos, disputados y reanalizados durante décadas, se negaron a cooperar: no apareció ningún «tipo nazi», y los expertos a los que se enviaron a ciegas años después no lograron distinguirlos de protocolos corrientes. Kelley extrajo la conclusión que la posteridad asociaría a Hannah Arendt —que los organizadores del exterminio eran alarmantemente normales, y que lo que los produjo no se deja fotografiar con diez manchas— y el episodio quedó como el experimento límite del instrumento: puesto ante la pregunta más grave que cabía hacerle, el test respondió sobre todo acerca de las expectativas de quienes lo aplicaban.

Dos episodios finales retratan su estatus. En 2009, Wikipedia publicó las diez láminas con las respuestas más frecuentes —el copyright suizo había expirado en 1992, setenta años después de la muerte del autor—, y parte del gremio reaccionó como ante un sacrilegio: sin la ingenuidad del examinado, decían, el instrumento se degrada; el episodio midió cuánto del valor del test dependía del secreto, algo insólito en una prueba científica. Y el test sigue en uso —con intensidad muy desigual según países y tribunales—, de modo que la vieja pregunta forense continúa viva: si un índice discrimina la psicosis pero el conjunto sobrepatologiza, ¿quién protege al evaluado del resto del protocolo? Un siglo después, las diez láminas funcionan sobre todo como lo que fueron para su autor durante un año escaso: un experimento abierto — solo que ahora el examinado es la propia psicología clínica, y lo que la mancha revela es qué está dispuesta a creer cada generación sobre sus instrumentos.

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