La vida es sueño

La vida es sueño es una obra de teatro de Pedro Calderón de la Barca. Fue estrenada en 1635. Narra la historia de Segismundo, un príncipe de Polonia encerrado en una torre por su padre debido a una profecía, y los sucesos que ocurren cuando es liberado temporalmente para poner a prueba su destino.

Rosaura, vestida con ropas de hombre, y su criado Clarín llegan a Polonia tras perder su caballo, que se ha desbocado. Caminando por un paisaje agreste y montañoso al anochecer, encuentran una torre prisión aislada. Al acercarse a la puerta, escuchan los lamentos de un hombre encadenado y vestido con pieles de animales. Es Segismundo, quien pronuncia un monólogo quejándose de su falta de libertad. Se pregunta qué delito cometió al nacer para recibir ese castigo y se compara con las aves, los peces y los arroyos, lamentando que él, teniendo más alma y libre albedrío, tenga menos libertad que ellos. Rosaura se compadece de él y habla en voz alta. Segismundo la descubre y, furioso, amenaza con matarla para proteger el secreto de su encierro. Sin embargo, al escuchar la voz de Rosaura, se tranquiliza y muestra curiosidad por los recién llegados.

Clotaldo, el anciano guardián de la torre, llega acompañado de soldados con los rostros cubiertos. Ordena desarmar y apresar a Rosaura y Clarín, ya que nadie tiene permitido ver ni hablar con el prisionero por orden estricta del rey. Rosaura se rinde y entrega su espada. Al ver el arma, Clotaldo la reconoce de inmediato: es la espada que él mismo dejó en el pasado a una mujer noble llamada Violante. Clotaldo deduce que el joven que tiene delante es su propio hijo, pero decide mantener su descubrimiento en secreto por cuestiones de honor. Mientras tanto, en el palacio real, los primos Astolfo, duque de Moscovia, y Estrella se encuentran. Ambos son sobrinos del rey Basilio y aspiran a heredar el trono de Polonia. Astolfo propone que se casen para unir sus derechos dinásticos, pero Estrella desconfía de sus intenciones porque él lleva un retrato de otra mujer colgado al cuello.

El rey Basilio reúne a toda la corte y revela un gran secreto de Estado: tiene un hijo legítimo llamado Segismundo. Basilio explica que, antes del nacimiento del príncipe, hubo un eclipse y un terremoto, y su esposa murió en el parto. Los astrólogos leyeron las estrellas y profetizaron que Segismundo sería un tirano cruel que arruinaría el reino y humillaría a su padre. Para evitarlo, Basilio lo encerró en la torre. Ahora, dudando de si hizo lo correcto, anuncia que narcotizará a Segismundo y lo llevará al palacio para probar si la profecía es cierta. Si actúa con justicia, heredará el trono; si es cruel, volverá a la torre. Clotaldo llega con los prisioneros. Como el secreto de Segismundo ya es público, Basilio perdona la vida a Rosaura y Clarín. Clotaldo sigue sin revelar su paternidad a Rosaura.

Clotaldo informa al rey Basilio de que el plan se ha ejecutado con éxito: Segismundo bebió una infusión con narcóticos y ha sido trasladado al palacio mientras dormía. Clarín se encuentra con Clotaldo y le cuenta que Rosaura ha revelado su verdadera identidad como mujer, ha asumido el nombre falso de Astrea y ahora trabaja como dama de compañía de Estrella. Segismundo despierta en una lujosa cama del palacio, rodeado de criados que le ofrecen ropas finas y lo tratan con gran respeto. Está completamente confundido. Clotaldo se acerca y le revela la verdad: es el príncipe heredero de Polonia y su padre lo encerró por una profecía. Segismundo estalla en cólera, acusa a Clotaldo de traidor por haberle ocultado su identidad y haberlo mantenido encadenado, y amenaza con matarlo, obligando al anciano a huir.

Astolfo se presenta ante Segismundo como su primo, pero el príncipe le responde con desprecio y arrogancia, negándose a abrazarlo. Luego entra Estrella. Segismundo queda fascinado por su belleza y, sin ningún tipo de modales cortesanos, intenta tomarle la mano por la fuerza. Un criado interviene para advertirle de que Estrella está comprometida con Astolfo y le reprocha su comportamiento inaceptable. Enfurecido por la corrección y por la falta de sumisión, Segismundo agarra al criado en un ataque de ira y lo arroja por el balcón hacia el mar, demostrando la crueldad que predecían las estrellas.

El rey Basilio llega justo después del asesinato del criado y reprende duramente a Segismundo. El príncipe no muestra ningún arrepentimiento y culpa a su padre de haberle robado su humanidad, su educación y su libertad, afirmando que no le debe ningún respeto. Basilio se retira decepcionado, advirtiéndole que todo lo que está viviendo podría ser un sueño. Rosaura entra en la sala buscando a Estrella. Segismundo la reconoce vagamente de su encuentro en la torre. Al quedarse a solas con ella, intenta forzarla. Rosaura pide auxilio a gritos y Clotaldo sale de su escondite para defenderla. Segismundo saca una daga con la intención de matar a Clotaldo.

Astolfo escucha el alboroto, entra en la sala y desenvaina su espada para proteger a Clotaldo, enfrentándose en duelo a Segismundo. El rey Basilio regresa, detiene la pelea y, convencido de que la profecía se está cumpliendo al pie de la letra, ordena que Segismundo sea narcotizado nuevamente y devuelto a su prisión. Astolfo y Estrella se quedan solos en la sala. Estrella le exige a Astolfo que le entregue el retrato que lleva al cuello antes de formalizar su compromiso matrimonial, y él acepta ir a buscarlo a su habitación.

Estrella le pide a Rosaura (a quien conoce como Astrea) que reciba el retrato en su lugar, ya que se siente demasiado ofendida para hacerlo ella misma. Cuando Astolfo regresa, reconoce inmediatamente a Rosaura. Ella intenta disimular y le exige el retrato en nombre de Estrella. Astolfo se niega a dárselo, afirmando que el retrato es de ella misma. Rosaura, para no ser descubierta ante Estrella, inventa a gritos que Astolfo le ha quitado un retrato suyo y no se lo quiere devolver. Estrella entra, toma el retrato, ve que es la imagen de Astrea y se marcha ofendida tras reprender a Astolfo, dejándolo confundido.

Segismundo despierta de nuevo encadenado y vestido con pieles en la oscura torre. Clotaldo está a su lado y le pregunta qué ha sucedido. Segismundo le relata su experiencia en el palacio: el lujo, el poder, su intento de asesinato y la hermosa mujer que conoció. Clotaldo le convence de que todo ha sido producto de su imaginación mientras dormía, y le aconseja que, incluso en los sueños, debe obrar bien. Segismundo reflexiona sobre la fragilidad del poder y la ilusión de la existencia. Concluye en un famoso monólogo que toda la vida es una ilusión, una sombra y una ficción, y que los sueños, sueños son.

El ejército y el pueblo de Polonia descubren la existencia de Segismundo, el heredero legítimo. Se rebelan contra el rey Basilio para evitar que el extranjero Astolfo herede el trono. Los soldados armados llegan a la torre y rompen las puertas. Encuentran primero a Clarín, a quien Clotaldo había encerrado para que no revelara los secretos de Rosaura. Los soldados lo confunden con el príncipe. Poco después descubren al verdadero Segismundo. Al principio, el príncipe cree que esta nueva liberación es otro sueño engañoso y se niega a ir con ellos.

Los soldados insisten y Segismundo finalmente acepta liderarlos. Decide que, sea sueño o realidad, debe actuar con prudencia y justicia, consciente de que la gloria terrenal es efímera. Clotaldo aparece y, al ver a Segismundo libre, asume que el príncipe lo matará por haberlo mantenido cautivo. Sin embargo, Segismundo lo perdona y le agradece su lealtad pasada. Clotaldo se niega a unirse a la rebelión para mantenerse fiel al rey Basilio, y Segismundo le permite marcharse en paz. En el palacio, Basilio y Astolfo preparan a sus tropas para la guerra civil.

Rosaura se encuentra con Clotaldo y le pide que mate a Astolfo para vengar su honor, revelando que él la sedujo y la abandonó en Moscovia. Clotaldo se niega porque Astolfo le salvó la vida en el palacio ante Segismundo. Además, Clotaldo le confiesa a Rosaura que él es su padre. Ante la negativa de Clotaldo de ayudarla, Rosaura decide unirse al ejército rebelde de Segismundo para matar a Astolfo ella misma en el campo de batalla.

Comienza la feroz batalla entre las tropas reales y los rebeldes. Clarín, buscando un lugar seguro para esconderse y evitar el peligro, se oculta entre unas rocas. Sin embargo, una bala perdida lo alcanza y lo hiere de muerte. Antes de expirar, advierte a los presentes de que es imposible escapar del destino huyendo de él. El ejército de Segismundo resulta victorioso. El rey Basilio, derrotado y sin escapatoria, se rinde ante su hijo y se arrodilla, esperando la muerte y la humillación que dictaba la profecía astrológica.

En lugar de vengarse, Segismundo levanta a su padre, se postra ante él y declara que el libre albedrío puede vencer a las estrellas. Afirma que la tiranía se vence con prudencia y perdón, no con más violencia. Basilio, conmovido por la nobleza y sabiduría de su hijo, le cede la corona voluntariamente. Como nuevo rey, Segismundo ordena a Astolfo que se case con Rosaura para restaurar el honor de la joven, y él mismo decide casarse con Estrella para unir las facciones del reino. Finalmente, castiga al soldado rebelde que inició el motín enviándolo a la torre, afirmando que la traición es un delito que no debe quedar impune, aunque se haya beneficiado de ella.