El principito es una novela de Antoine de Saint-Exupéry publicada en 1943. Esta obra, considerada un cuento filosófico, narra el encuentro de un aviador perdido en el desierto con un pequeño príncipe proveniente de otro planeta, explorando temas como la soledad, la amistad, el amor y el sentido de la vida a través de una mirada infantil y poética.
RESUMEN POR CAPÍTULOS
Capítulos 1-3
El narrador comienza relatando su desilusión con los adultos desde su infancia. A los seis años, dibujó una boa que había digerido un elefante, pero los adultos lo interpretaron como un sombrero. Esta incomprensión lo llevó a abandonar su vocación de pintor y a dedicarse a la aviación. Años después, su avión sufre una avería en el desierto del Sahara, a mil millas de cualquier lugar habitado. Mientras intenta reparar su motor, aparece un pequeño personaje que le pide que le dibuje un cordero. El aviador, sorprendido, le muestra su antiguo dibujo de la boa, y el niño lo reconoce inmediatamente como una boa que ha digerido un elefante, demostrando una perspicacia que el narrador no había encontrado en ningún adulto. Tras varios intentos fallidos de dibujar un cordero, el aviador dibuja una caja, explicando que el cordero está dentro. El principito acepta encantado este dibujo. Poco a poco, el aviador descubre que el principito viene de un asteroide muy pequeño, el B-612, que fue descubierto por un astrónomo turco.
Capítulos 4-7
El aviador aprende más sobre el planeta de origen del principito, el asteroide B-612, que es tan pequeño que el principito puede ver la puesta de sol simplemente moviendo su silla. Una de las principales preocupaciones del principito son los baobabs, unas plantas gigantes que, si no se arrancan a tiempo, pueden invadir y destruir su pequeño planeta. Esta metáfora subraya la importancia de enfrentar los problemas a tiempo. El principito también habla de su flor, una rosa única y hermosa, pero muy vanidosa y exigente. Ella se jacta de sus cuatro espinas, creyendo que la protegen de todo, y manipula al principito con sus quejas y necesidades. El principito, aunque la ama, se siente confundido y herido por su comportamiento, lo que lo lleva a cuestionar la naturaleza de su relación y la validez de sus sentimientos.
Capítulos 8-9
El principito reflexiona sobre su rosa. Recuerda cómo ella, con su coquetería y sus mentiras, lo hizo sentir infeliz. La rosa le pedía un biombo para protegerse del viento y una campana de cristal para resguardarse del frío, a pesar de que en su planeta no hacía tanto frío. El principito se sentía culpable y no sabía cómo manejar su vanidad. A pesar de su amor, decide abandonar su planeta. En el momento de su partida, la rosa se muestra por primera vez vulnerable y sincera, admitiendo su amor por él y pidiéndole perdón por su comportamiento. Le dice que no necesita la campana de cristal y que puede cuidarse sola. El principito se da cuenta entonces de que no supo apreciar la verdadera esencia de su flor y que debió haberla juzgado por sus actos y no por sus palabras. Con el corazón apesaditado, se despide de su planeta, limpiando sus volcanes y despidiéndose de su rosa.
Capítulos 10-15
El principito inicia un viaje por varios asteroides cercanos, encontrándose con diferentes tipos de adultos. En el primer planeta, conoce a un Rey que, aunque no tiene súbditos, se considera un monarca absoluto y solo da órdenes que pueden ser obedecidas. En el segundo, se encuentra con un Vanidoso que solo desea ser admirado y aplaudido, sin importar el contenido de la admiración. En el tercer planeta, vive un Bebedor que bebe para olvidar la vergüenza de beber, atrapado en un ciclo vicioso. En el cuarto, un Hombre de Negocios obsesionado con poseer las estrellas y contarlas sin cesar, creyendo que así es serio y útil. El principito cuestiona la utilidad de poseer algo sin cuidarlo. En el quinto asteroide, conoce a un Farolero que vive en un planeta tan pequeño que el día y la noche duran un minuto, obligándolo a encender y apagar su farol sin descanso. El principito lo admira porque es el único que se ocupa de algo distinto de sí mismo, y siente pena por no poder quedarse con él: el planeta es demasiado pequeño para dos. En el sexto vive un Geógrafo que ha escrito libros enormes sin haber salido nunca de su despacho, porque los geógrafos no exploran, y que se desinteresa de la flor del principito al saber que es efímera; esa palabra, que el niño oye por primera vez, le deja la primera inquietud verdadera por su rosa. Es el Geógrafo quien le recomienda visitar la Tierra.
Capítulos 16-20
La Tierra resulta ser un planeta desconcertante, con ciento once reyes, siete mil geógrafos y dos mil millones de personas mayores. El principito aterriza en el desierto y no encuentra a nadie. Se cruza primero con una serpiente, que habla por enigmas y le ofrece, para cuando quiera volver a su planeta, el poder de devolver a cada uno a la tierra de donde vino. Después conoce una flor humilde de tres pétalos, que apenas ha visto pasar a unos hombres, y sube a una montaña desde la que solo le responde su propio eco; concluye que los hombres tienen poca imaginación porque repiten lo que se les dice. Al bajar encuentra un camino, y el camino lo lleva a un jardín con cinco mil rosas idénticas a la suya. Ahí se derrumba: creía poseer una flor única en el universo y descubre que tiene una rosa ordinaria y tres volcanes que le llegan a la rodilla, y llora tumbado en la hierba.
Capítulos 21-24
Aparece entonces el zorro, y con él el centro del libro. El principito le pide que juegue con él y el zorro le explica que primero hay que domesticarlo, es decir, crear lazos: hará falta paciencia, sentarse un poco más cerca cada día y volver siempre a la misma hora, para que el rito prepare la espera. Domesticado el zorro, el trigal dorado y el ruido del viento dejarán de ser indiferentes. Cuando llega la despedida, el zorro le regala su secreto: solo se ve bien con el corazón, lo esencial es invisible a los ojos; el tiempo perdido con su rosa es lo que la hace única, y el principito es responsable para siempre de lo que ha domesticado. Con esa idea el niño comprende que su rosa no era una entre cinco mil, sino la suya. Después se encuentra con un guardavías que despacha trenes atestados de viajeros que corren sin saber a dónde, solo los niños miran por las ventanas, y con un comerciante de pastillas contra la sed, que ahorran cincuenta y tres minutos por semana; el principito piensa que él emplearía esos minutos en caminar despacio hacia una fuente.
Capítulos 25-27
Han pasado ocho días desde la avería y al aviador se le ha terminado el agua. Caminan juntos por el desierto y encuentran, al amanecer, un pozo con brocal, cubo y cuerda, como en un pueblo. El aviador entiende que el agua sabe distinta cuando se ha andado bajo las estrellas y se ha buscado con el corazón, y que lo que embellece el desierto es un pozo escondido en cualquier parte. Al día siguiente, junto a un muro de piedra, encuentra al principito hablando con la serpiente: se cumple el año exacto de su llegada, la estrella de la que vino estará justo encima y va a volver. El aviador, que ha terminado de arreglar el motor, se resiste a creerlo. El principito le regala la risa de las estrellas (cuando mire el cielo, las quinientos millones de campanillas se le habrán convertido en risa) y le pide que no lo acompañe, porque el momento parecerá que sufre y no será verdad; su cuerpo pesa demasiado y lo deja allí, como una cáscara vieja. La serpiente lo muerde en el tobillo, cae despacio sin hacer ruido en la arena y por la mañana su cuerpo ha desaparecido. Seis años después, el narrador sigue consolándose con la idea de que el principito volvió a su planeta, y sigue atormentado por un olvido propio: dibujó el bozal para el cordero pero se le olvidó la correa, de modo que nunca podrá saber si el cordero se ha comido la rosa. Termina pidiendo al lector que, si alguna vez cruza aquel lugar del desierto de Sáhara y ve pasar a un niño rubio que ríe y no contesta a las preguntas, tenga la bondad de escribirle enseguida para decirle que ha vuelto.